Sebenarnya yang disebut Forex trading itu adalah sebuah trading/perdagangan yang sama halnya seperti trading pada umumnya, hanya saja trading ini melibatkan pertukaran dua mata uang dari berbagai jenis mata uang asing. Dulunya, sebagian besar perdagangan Forex hanyalah berbatas pada bank-bank besar dan trader institusional saja. Namun, kemajuan teknologi saat ini, telah membuat trader-trader kecil juga dapat meraih keuntungan dari banyak manfaat Forex trading, hanya dengan menggunakan internet atau trading secara online.
Mata uang dunia selalu berada pada nilai tukar yang mengambang (tidak pasti/berubah-ubah), dimana mereka selalu diperdagangkan secara berpasangan. Sekitar 85 persen dari semua transaksi harian, melibatkan perdagangan dari mata uang-mata uang utama. Empat pasangan mata uang utama biasanya digunakan untuk tujuan investasi. Mereka adalah: Euro terhadap Dolar AS (EUR / USD), Dolar AS terhadap Yen Jepang (USD / JPY), Pound Inggris terhadap Dolar AS (GBP / USD) dan Dolar AS terhadap Franc Swiss (USD / CHF).
Jika Anda berpikir satu mata uang (disebut dengan mata uang kedua), akan bernilai terhadap mata uang yang lain, maka Anda dapat menukar mata uang tersebut dengan mata uang yang dituju (disebut dengan mata uang pertama), dan bisa melakukan "transaksi" di dalamnya. Jika semua berjalan sesuai rencana, pada akhirnya, Anda akan dapat melakukan transaksi sebaliknya, yaitu menukar (menjual/membeli) mata uang yang pertama tadi dengan yang lain, dan memperoleh keuntungan dari transaksi tersebut. Sebagai catatan, bahwa di dalam Forex trading, tidak ada dividen yang dibayarkan pada mata uang, seperti yang terjadi dalam pasar saham.
Transaksi di pasar Forex dilakukan oleh dealer di bank-bank besar atau dikenal dengan istilah Broker forex. Forex adalah bagian penting dari pasar di seluruh dunia. Bahkan, ketika pada jam, anda sedang tidur dengan nyaman di tempat tidur Anda, para dealer di Eropa justru sedang memperdagangan mata uang dengan rekan-rekannya di Jepang. Oleh karena itu, pasar Forex selalu aktif 24 jam per hari, begitupun dengan dealer-dealer yang ada di lembaga-lembaga utama, juga bekerja selama 24 jam/7 hari, yang terbagi di dalam tiga shift yang berbeda.
Para klien dapat menempatkan take-profit dan stop-loss order pada broker untuk dieksekusi dalam waktu semalam. Pergerakan harga di pasar Forex sangat halus dan tanpa ada kesenjangan (gap) seperti yang biasa dihadapi oleh para trader di pasar saham. Omset harian di pasar Forex adalah sekitar $ 1,2 triliun, oleh karena itu, investor baru, bisa dengan mudah masuk dan keluar posisi, sesuai dengan strategi masing-masing.
Faktanya, pasar Forex tidak pernah berhenti, bahkan pada saat terjadi peristiwa bom di Amerika, pada 11 September 2011 lalu, Anda masih bisa melakukan transaksi seperti biasa. Pasar mata uang adalah pasar keuangan terbesar dan tertua di dunia. Pasar ini disebut juga pasar valuta asing (foreign exchange market) atau bisa disingkat menjadi pasar valas (FX market). Forex ini juga merupakan pasar paling likuid di dunia. Sebagian besar Forex diperdagangkan melalui pasar antar bank selama 24 jam per hari.
Ketika Anda membandingkan pasar ini dengan yang lain, Anda dapat melihat bahwa faktanya, pasar mata uang hanya satu persen saja yang paling besar, berbeda dengan pasar saham yang di dalamnya terdapat ratusan ribu saham.
Forex trading ini juga tidak hanya berpusat pada satu bursa saja. Pasar ini selalu bergerak dari pusat-pusat perbankan besar, seperti dari AS ke Australia dan Selandia Baru, kemudian bergerak jauh ke Timur, menuju Eropa dan akhirnya kembali ke AS. Pergerakan trading ini seperti sebuah permainan yang bergerak membentuk satu lingkaran penuh. Bank-bank, dealer-dealer utama, dan kadang-kadang juga spekulan-spekulan besar adalah pemain utama di dalam trading ini. Mereka adalah pihak-pihak yang mampu mengambil keuntungan dari likuiditas pasar mata uang yang luar biasa ini, dan juga memiliki sifat tren yang kuat dari banyak nilai mata uang utama dunia.
Lebih lagi, pada masa yang lalu, Forex antar bank pasar tidak tersedia bagi spekulan kecil, dikarenakan ukuran minimum transaksi yang besar dan persyaratan keuangan yang ketat. Namun, saat ini, para broker pasar valuta asing dapat memecah ukuran antar unit bank yang besar tersebut menjadi lebih kecil. Dengan demikian, trader kecil, seperti Anda dan saya, dapat memperoleh sebuah kesempatan untuk membeli atau menjual unit-unit yang lebih kecil tersebut.
